Fossile Brennstoffe werden zur Wärme- und Stromerzeugung und als Rohstoff in der chemischen Industrie eingesetzt. Erdöl und Erdgas sind wichtige Ausgangsstoffe für die Petrochemie. Hierbei werden durch Cracken (Steamcracken, Hydrocracken), fraktionierte Destillation oder Reformieren (Steamreforming) unter anderem Kraftstoffe für Verbrennungsmotoren oder Grundstoffe wie Wasserstoff, Kohlenstoffmonoxid, Ethylen oder Benzol für die