Die lange Geschichte von Flucht und Vertreibung lässt einige wiederkehrende Ursachen erkennen: Kriege, Eroberungen, Bürgerkriege, Verfolgung von Minderheiten, religiöse oder ideologische Intoleranz, aber auch Bodenknappheit und Hungersnöte. Der Massenexodus von mehr als 1 Mio. Iren 1850–54 war eine vom »Großen Hunger« erzwungene Wirtschaftsflucht, deren tiefere Ursachen jedoch in der Landenteignung