In der frühen Stummfilmzeit (seit 1895) wurde die Musik auf dem Klavier oder Harmonium improvisiert (Improvisation) oder aus bekannten Musikstücken wie Schlagern, Arien oder Instrumentaltiteln zusammengestellt. Ab etwa 1914 wurde sie von kleinen Ensembles (oft Salonorchestern) bzw. zu Ende der Stummfilmzeit in den Lichtspielpalästen der Großstädte immer öfter von