Zu den Quellen von »Faust I« gehören das Volksbuch »Historia von D. Johann Fausten« (1587) über den historischen Faust (etwa 1480–1540) und Puppenspiele, denen die erste Dramatisierung des Stoffes durch Christopher Marlowe (»The Tragical History of Doctor Faustus«, 1604) zugrunde lag. Bekannt war Goethe auch Lessings Faust-Fragment.