Differenz der scheinbaren Helligkeiten eines Sterns (oder eines anderen Himmelskörpers) in zwei verschiedenen Spektralbereichen. Der Farbenindex kennzeichnet die Farbtemperatur der Oberfläche des Sterns. Der gebräuchlichste Farbenindex ergibt sich aus der Differenz von Blau- und Gelbhelligkeit des UBV-Systems und dient als Maß für den Spektraltyp oder die Effektivtemperatur.