Seit der Vereinigung der Kronen von England und Schottland durch die Thronbesteigung von Jakob I. 1603 war London zum Zentrum des kulturellen Lebens der britischen Inseln geworden. Nach dem Verlust eines eigenen schottischen Parlaments 1707 und der Demütigung in den Kriegen von 1715 und 1745–46 wurde die englische Dominanz noch größer.