Nach der Hinrichtung ihrer Mutter 1536 wurde sie für illegitim erklärt, jedoch vom Parlament 1544 wieder in die Thronfolge eingereiht (hinter ihren Halbgeschwistern Eduard VI. und Maria der Katholischen) und nach dem Tod Marias als Herrscherin anerkannt. Mit der politischen Hilfe von W. Cecil, Baron Burghley, und gestützt auf eine solide Finanzpolitik,