das äußere der bei der Gastrulation entstehenden primären Keimblätter; aus dem Ektoderm gehen u. a. hervor: die Epidermis, das Nervensystem mit den Sinneszellen, bei den Protostomiern das Darmepithel des vordersten und hinteren Darmabschnittes sowie die Tracheen der Tausendfüßer, Insekten und Spinnentiere.