Bei den Bundestagswahlen am 27.9.2009 gewannen CDU/CSU und FDP eine stabile Mehrheit für ein Regierungsbündnis. Die SPD erlebte ein Debakel und erzielte mit einem Stimmenanteil von 23 % ihr bis dahin schlechtestes Ergebnis bei einer Bundestagswahl. Als Konsequenz wurde S. Gabriel als Nachfolger von Müntefering zum neuen Vorsitzenden der SPD