war zunächst Bankdirektor, wurde 1907 Staatssekretär des neu geschaffenen Reichskolonialamts, dem er bis 1910 vorstand; er reformierte die deutsche Kolonialpolitik nach rationell-wirtschaftlichen Gesichtspunkten. 1919 war Dernburg Reichsfinanzminister und Vizekanzler im Kabinett Scheidemann. Als Mitglied des Reichstags (1920–30) war er ein führendes Mitglied der Deutschen Demokratischen Partei.