»Der Glöckner von Notre-Dame« wurde zum Inbegriff der Romantik, mit dem sich die Ideale einer neuen Epoche durchsetzten. Hugo paart in seinem Roman Figuren von hoher Durchschnittlichkeit mit auffallend bizarren Charakteren. Diese feine psychologische Darstellung bewegte den Schriftsteller Alphonse de Lamartine dazu, in Hugo einen »Shakespeare des Romans« zu sehen.