Nach seiner Tragödie »Sappho« wandte sich Grillparzer erneut der griechischen Antike zu. Seine klassizistische, zwischen 1818 und 1821 entstandene Trilogie beruht auf dem gründlichen Studium der »Medea«-Dramen von Euripides und Seneca, Ovids »Metamorphosen« und »Heroinen« sowie weiteren Bearbeitungen des Argonauten- und Medea-Stoffes.