Nach blutigen Bürgerkriegen (seit 1131) und Thronwirren (seit 1146) stellte Waldemar I. 1157 Frieden und Einheit des Landes wieder her. Er und seine Söhne Knut VI. sowie Waldemar II. unterwarfen die heidnischen Wenden der mecklenburgisch-pommerschen Ostseeküste, 1201 das deutsche Holstein und 1219 Estland; die wendisch-deutschen Eroberungen gingen durch die Niederlage gegen die norddeutschen