Nach der Rechtsstellung der ausgesandten Kolonisten (coloni) unterscheidet man Bürgerkolonien (coloniae civium Romanorum), deren Bürger das römische Bürgerrecht behielten, und Kolonien latinischen Rechts (coloniae iure nominis Latini), die zunächst vom latinischen Bund, seit 338 v. Chr. von Rom angelegt wurden und eine mindere Rechtsstellung besaßen.