Um 1736 war Rameau im Salon Madame Pompadours mit dem auch von Voltaire bewunderten Dichter Pierre-Joseph Bernard bekannt geworden. Dieser wählte für Rameaus dritte Oper den antiken Mythos von Castor und Pollux; einen Stoff, der bereits von Lully als Opéra-ballet vertont worden war. Bernard wandelte die Handlung im Sinn eines dramaturgisch enger gefassten