Bücherverbrennungen gab es schon im alten China (213 v. Chr.), ebenso in der Antike. Im Mittelalter und im Zeitalter der Glaubensspaltung veranlassten die Inquisitionsbehörden (Inquisition) Bücherverbrennungen, bei denen zum Teil auch Autoren mit ihren Büchern verbrannt wurden. Am 10.12.1520 verbrannte M. Luther in Wittenberg die päpstliche Bannandrohungsbulle und ein Exemplar