Im Alten Orient war die Bronzekunst früh hoch entwickelt, wobei neben verschiedenen Legierungen zuweilen auch reines Kupfer verwendet wurde. Rundplastiken wurden entweder über einen Kern aus Holz gehämmert oder über Ton gegossen. Früheste erhaltene Beispiele sind ein Schmuckfries vom Tempel der Ninhursanga aus Tell Obeid (um 2400 v. Chr.),