Der Landkreis erstreckt sich vom mittleren Hunsrück (Idarwald und nördlicher Hochwald, im Erbeskopf 818 m über dem Meeresspiegel) im Südosten über das mittlere Moseltal und die fruchtbare Wittlicher Senke bis in die vulkanische Moseleifel und die Kyllburger Waldeifel im Nordwesten.