Der Bayerische Wald weist ein ausgeprägtes Relief auf. Zwischen dem Gebirgsfuß an der Donau (ca. 300 bis 330 m über dem Meeresspiegel) und den höchsten Gipfeln (Großer Arber 1456 m, Großer Rachel 1453 m) liegen mehr als 1 000 Höhenmeter.