Auteuil begann in den 1970er-Jahren v. a. mit Theater- und Fernsehrollen. International erfolgreich ist er seit dem Spielfilm »Jean Florette« (1986). Neben komischen Charakteren (»Milch und Schokolade«, 1989; »Verliebt in meine Frau«, 2018) verkörpert Auteuil bevorzugt Außenseiter mit dunklen oder rätselhaften Seiten (»Die Frau auf der Brücke«, 1999).