Wie die Epochenbezeichnung in den verschiedenen europäischen Sprachen (italienisch Illuminismo, spanisch Ilustración, polnisch Oświecenie) bereits nahelegt, liegt dem Begriff Aufklärung eine Lichtmetaphorik zugrunde. Mit dem Begriff der Aufklärung ist also sowohl im Bereich des Denkens als auch mit Blick auf die Gesellschaft die Vorstellung verbunden, dass es sich dabei um