Das von E. Rutherford 1911 aufgrund seiner Experimente über die Streuung von Alphateilchen beim Durchgang durch dünne Metallfolien entwickelte rutherfordsche Atommodell stellt den entscheidenden Schritt zur heutigen Auffassung vom Atom und seinem Aufbau dar: Jedes Atom hat einen Kern mit Z positiven elektrischen Elementarladungen (Z ist die Ordnungszahl seines Elements),