Der Kanton umfasst das obere Sittergebiet am Nordhang des Alpsteins (Säntisgebirge), eine stark zertalte voralpine Rippenlandschaft. Die höchste Erhebung bildet der Säntis mit 2 503 m über dem Meeresspiegel, der Hauptort Appenzell liegt auf 780 m über dem Meeresspiegel. Charakteristisch für die Landschaft ist das Muster aus bewaldeten Hängen und