Der Wirkmechanismus der meisten Antibiotika ist aufgeklärt; er besteht u. a. in einer Hemmung des Aufbaus von Bakterienzellwänden (z. B. durch Penicilline, Cephalosporine), in einer Veränderung der Durchlässigkeit von Zellmembranen, die zum Austritt lebenswichtiger Zellinhaltsstoffe führt (z. B. Streptomycin) oder in einer Hemmung der Protein- und Enzymsynthese im Zellstoffwechsel (z.