Die zunehmende Unempfindlichkeit von Krankheitserregern gegenüber den herkömmlichen Antibiotika, das Auftreten neuer Krankheitserreger und die Notwendigkeit, oftmals mit einer Therapie zu beginnen, bevor die Art des Krankheitserregers feststeht, hat zur Entwicklung der Breitspektrum-Antibiotika geführt. Zu ihnen gehören verschiedene Penicillinderivate (u. a. Ampicillin, Amoxicillin), Cephalosporine, Aminoglykosidantibiotika (u. a. Kanamycin, Gentamicin, Tobramycin)