Die reinen Alkalimetalle sind chemisch unedel, oxidieren an Luft innerhalb weniger Sekunden und reagieren sehr heftig mit Wasser zu ihren Hydroxiden (unter Entwicklung von Wasserstoff). Die Zunahme der Reaktivität von Lithium zu Francium zeigt sich auch darin, dass Lithium und Natrium mit Wasser unter Wasserstoffentwicklung reagieren, während Cäsium bereits explosionsartig