Einen militärischen Konflikt konnte Deutschland in der damaligen Situation auf keinen Fall riskieren. So rief die Regierung unter Reichskanzler Wilhelm Cuno (1876–1933) zum sogenannten passiven Widerstand auf. Alle Arbeiter und Beamten sollten in Streik treten und nicht für die französische Besatzung arbeiten. Gleichzeitig sicherte man ihnen die Bezahlung aus Deutschland zu.