Die junge Generation um die Brüder August Wilhelm und Friedrich Schlegel propagierte »Wilhelm Meisters Lehrjahre« wegen seiner Universalität und Vielgestaltigkeit sogleich als Muster des romantischen Romans. Novalis, der bewusst und im Gegensatz zu Goethe am Ideal des Poetischen festhielt, bezog sich mit dem »Heinrich von Ofterdingen« (1802) auf das Werk,