Je näher man den Polen kommt umso kürzerer wird die Vegetationsperiode. Die borealen Wälder lichten sich auf und leiten zur subpolaren Tundra der Nordhemisphäre über, in denen Bäume aufgrund von Wärmemangel fehlen. Ein ganzjährig gefrorener Untergrund (Permafrost) engt zudem den Wurzelhorizont ein. Eine vergleichbare baumfreie Vegetation findet sich auch auf