Der Ural entspringt im Südlichen Ural (Republik Baschkortostan), gilt im Gebiet Orenburg als südliche Grenze des Uralgebirges, durchfließt die Kaspische Senke und mündet mit zwei Armen bei Atyrau ins Kaspische Meer. Ab Oral bis zur Mündung schiffbar, Stauseen im Oberlauf bei Magnitogorsk und Iriklinski (mit Wasserkraftwerk).