Einer der Ersten, der sich mit Tugenden befasste, war der griechischen Philosoph Platon. Als Haupttugenden (Kardinaltugenden) führte Platon Weisheit, Tapferkeit, Besonnenheit und Gerechtigkeit an. (Mit Gerechtigkeit meint er dabei anders als nach heutigem Verständnis so viel wie Ausgewogenheit der einzelnen Teile in einem Ganzen.)