Im Altertum gehörte Syrien zusammen mit dem Libanon und Palästina zum Einzugsbereich verschiedener Hochkulturen. Im Land liefen viele Fernhandelswege zusammen. Es entstanden wohlhabende Städte. Sie blieben auch nach der Eroberung durch Alexander den Großen (333 v. Chr.) und im Römischen Reich (ab 46 v. Chr.) wirtschaftlich bedeutend. Im Byzantinischen Reich war Syrien ein