Das abströmende Gas bildet ein Plasma aus freien Elektronen und Atomkernen, zu dem die Wasserstoffkerne (Protonen) etwa 86 % der Masse, die Heliumkerne rd. 13 % und die übrigen Elemente den Rest beitragen. Der Sonnenwind ist zeitlich stark veränderlich. Seine Geschwindigkeit beträgt in Erdbahnnähe zwischen 200 und 900 km/s