Kirchenspaltung, d. h. eine von den Schismatikern in der Regel aus kirchenpolitischen Gründen und nicht aufgrund von Lehrdifferenzen vollzogene Spaltung der kirchlichen Einheit; im Verständnis der katholischen Kirche die Verweigerung der Unterordnung unter den Papst oder der Gemeinschaft mit den dem Papst untergebenen Gliedern der Kirche (den Teilkirchen),