John M. Coetzee thematisiert in diesem Roman das Spannungsfeld zwischen dem Schuldempfinden und den Verlustängsten der weißen Bevölkerungsminderheit in der Republik Südafrika nach dem Ende der offiziellen Apartheidspolitik einerseits und dem Verlangen nach Vergeltung und Bestrafung aufseiten der bis dahin unterdrückten schwarzen Mehrheit andererseits.