Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler vermuten, dass sich die ersten Menschen in der Millionenstadt Wuhan in China Ende Dezember 2019 auf einem Markt mit dem Virus angesteckt haben. Auf dem Markt wurden Fisch, Fleisch und lebende Wildtiere verkauft. Vermutlich ist das Virus von einem Tier auf den Menschen übertrageb worden (Zoonosen).