Als innen- und wirtschaftspolitischer Hoffnungsträger, nicht zuletzt wegen seines (von einem Großteil der russischen Bevölkerung zunächst akzeptierten) harten Vorgehens im Konflikt mit Tschetschenien, konnte Putin die Präsidentschaftswahlen am 26. 3. 2000 bereits im ersten Wahlgang gewinnen (mit 52,5 % der Stimmen vor dem Zweitplatzierten Sjuganow, der rd. 30