Die europäische Hegemonialstellung der östlichen Kaisermacht, die ihr im Frieden von Teschen (1779) ein Mitspracherecht in den deutschen Angelegenheiten garantierte, wurde endgültig unter Katharina II. (1762–96) begründet. Sie erreichte in den Türkenkriegen Russlands 1768–74 und 1787–92 einen breiten Zugang zur Nordküste des Schwarzen Meeres, annektierte 1783 die Krim und erwarb durch