Pornografie hat in verschiedenen Epochen und Kulturen Bedeutungen und Funktionen, die nicht zu trennen sind von der Geschichte der Sexualität und der das Sexualleben regulierenden sozialen Verhaltensnormen, moralischen Leitlinien und gesetzlichen Regelungen. Bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts wurde Pornografie in Westeuropa und Nordamerika überwiegend als sittliche Normverletzung definiert