im Periodensystem der chemischen Elemente die waagerechten Zeilen, in denen die Elemente nach steigender Ordnungszahl angeordnet werden. Elemente, die eine Periode bilden, haben dieselbe Elektronenschale als äußere Schale (Atom). Mit zunehmender Ordnungszahl (innerhalb einer Periode von links nach rechts) nimmt die Zahl der (für Reaktionen entscheidenden) Außenelektronen zu.