Nach Studien an der Tokio-Universität entwickelte er als Professor an der Kyōto-Universität (1910–28) ein eigenes philosophisches System (Kyōtoschule). Er setzte sich insbesondere mit dem deutschen Idealismus und dem japanischen Zen-Buddhismus auseinander. Seine zenbuddhistisch-metaphysisch ausgerichtete Philosophie gipfelt in dem Wahrheitsbegriff der reinen Erfahrung des Nichts und der Transzendenz, die Subjekt