Die Nichtmetalle bilden mit Metallen und Halbmetallen Ionenbindungen oder Elektronenpaarbindungen aus. Je höher die Elektronenaffinität ist, desto höher ist die Tendenz zur Ausbildung von Ionenbindungen. Kohlenstoff beispielsweise geht immer Elektronenpaarbindungen ein und bildet keine Ionen. Bei Halogenen ist die Elektronenaffinität sehr hoch. Sie bilden Anionen und gehen mit Metallen Ionenbindungen