Die neuere Forschung ab ca. 1970 ist durch die fortschreitende Spezialisierung und die Ausbildung neuer Teildisziplinen, z. B. Musikterminologie, Musikikonografie (Ikonografie), gekennzeichnet sowie durch den Versuch, die in anderen Wissenschaften wie Soziologie, Psychologie, Ethnologie, Informationstheorie, Literatur- und Sprachwissenschaft erarbeiteten Methoden und Erkenntnisse für die Interpretation musikgeschichtlicher Phänomene zu nutzen.