1978 verlor er seinen Titel an Leon Spinks (* 1953, † 2021), konnte ihn sich aber im Rückkampf 1979 zurückholen; im gleichen Jahr erklärte er erstmals seinen Rücktritt. 1980 trat er gegen seinen ehemaligen Sparringpartner L. Holmes an und verlor durch technischen K. o. in der elften Runde. 1981 bestritt