Fast alle chemischen Elemente (Periodensystem der chemischen Elemente) können im Meerwasser nachgewiesen werden. Den größten Anteil an gelösten Substanzen hat Natriumchlorid, besser bekannt als Kochsalz. Der durchschnittliche Salzgehalt des Weltmeeres liegt bei 3,5 %. Im Roten Meer steigt er wegen der hohen Verdunstung bis auf 4,1 %, im Mündungsbereich großer Flüsse kann er