Makrophagen werden im Knochenmark gebildet. Zunächst entstehen dort aus Stammzellen unspezialisierte Vorläuferzellen, Monozyten genannt. Diese treten in den Blutkreislauf über. Kommt es zu einer Infektion, wandern die Monozyten in das betroffene Gewebe ein. Dort entwickeln sie sich zu Makrophagen. In dieser Form haben sie eine Lebensdauer von bis zu 90