Seit 1986 verfolgt die laotische Regierung eine Politik der marktwirtschaftlichen Öffnung. So wurden u. a. Preisbindungen und Subventionen abgeschafft, Staatsbetriebe privatisiert, das Bankensystem umstrukturiert. Unterstützt wurden und werden die Reformanstrengungen von der internationalen Gebergemeinschaft, die mehr als drei Viertel der öffentlichen Investitionen finanziert. Das Ergebnis sind Wachstumsraten des Bruttoinlandsprodukts (BIP)