Die Häftlinge in den KZs waren Kommunistinnen und Kommunisten, Sozialdemokratinnen und Sozialdemokraten, Jüdinnen und Juden, aber auch Mitglieder von religiösen Sekten, Homosexuelle, Pfarrer und Priester, Sinti und Roma, Verbrecherinnen und Verbrecher. Auch Menschen, die die Nazis als sogenannte Asoziale bezeichneten wurden inhaftiert.