lehrte 1953–68 an der Universität Warschau; ging nach Ausschluss aus der Kommunistischen Partei wegen seines Eintretens für oppositionelle Studenten und Lehrverbot 1968 ins Ausland und lehrte seitdem an verschiedenen kanadischen und US-amerikanischen Universitäten sowie in Oxford. Kołakowski gilt als einer der führenden Vertreter des »liberalen« Marxismus. Sein Hauptwerk, »Główne nurty