1875–77 Redakteur der »Neuen Zürcher Zeitung«, Professor in Basel (1881–88), Halle (Saale) (1888–92) und Bern (1892–1923). Mitglied des Nationalrates 1903–11. Seine umfassende wissenschaftliche Arbeit über das kantonale Zivilrecht war eine der zentralen Voraussetzungen für die schweizerische Privatrechtsvereinheitlichung; das Schweizerische ZGB ist im Wesentlichen seine Schöpfung.